Here we go. The Sirreas are waiting! Apology to Debbie in advance, we had to donate the hat and pick up something more suitable for what we are going to do. You'll see in a bit.
We did a quick resupply in lone pine and headed back. There are a number of options on going through the Sierras. Some carry 10 days of food and run through. That is quite a challenge and could be fun for some as it is a true wilderness experience and a physical feat. But you miss out on a lot of scenery in my opinion and you limit your options. One hiker told me "...oh, hmmmm, I can't do that because I don't have enough food." That's not my style and I also have no desire to do that at my age. The other option is to rseupply at towns along the the 395 through out. The down side is that it takes a full day to get out and a full day to get back on. The upside is that we carry less food, have more tenting options and most importantly have the time to spend leisure time in awesome places. Although we are racing to beat the Washington winter, I don't want to rush the Sierras, so option 2 it is.
We came upon the option to go up Whitney. However, we were aware a storm was brewing today. So I made a tactical and safety decision not to peak it. Being that were Californians, the option is always there and no shortage of views at the many passes we will be climbing. No regrets with this decision. So now we are about to prepare for Forester Pass which is the highest point on the PCT.
Now we prepare for Forester. We set up near the base and met a genuine mountain man who has been out here for months. Really interesting to talk to him but probably due to his loneliness, he wouldn't leave us alone so we escaped by going to bed early. Over night a storm dumped a foot of snow on us and we weren't sure if we should cross. After seeing a few people going for it blazing us a trail and with the blue skies coming out, we went for it.
And a new storm rolls in as we are coming down.
Coming down the other side was a whole new challenge as a storm rolled in dropping temps to below freezing and covering the trail with new snow. We had no choice but to go cross country using my compass. Bare in mind that we had the gear to shelter on the snow, but our priority was to get to the tree line. It was a little hairy at times as we could hear rushing water under our feet and slips and falls were common. We had to take off our spikes as its extremely dangerous to slide down mountains in them which we had to do often. (Butt sliding down is actully safer than climbing in some cases.) I have zero photos of this experience as i was in full survivol mode to get sam to safety. This was a true back country experience and I was loving it, but sam had enough snow for the day and was getting a little fatigued so I had to get us to shelter. We made it to the tree line, found a small snowless spot and called it the day.
My nephew colin had a premonition.
We now left the Sierras through kearsarge pass. Although this section was short, it was long on beauty. The storm took a toll on us and a hotel was in order.
Now were done with our stay and are heading out on a 6-7 day stretch in the back country thats supposed to be the most beautiful (and dangerous) part of the PCT. Next stop is VVR if we are short on food or Mammoth lakes in about a week. I can't wait...
Sam has some incredible photos posted below. Check them out.
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SAM: Después de dejar Lone Pine empezabamos a entrar en la parte profunda de las montañas y donde el paisaje empezaba a ser increible, empezamos a entrar en la parte mas alta y a caminar por nieve, rios y lagos y a toparnos con muchos mas animales, el primer campamento en el que nos quedamos era una entrada a lo que nos esperaba.
Nos tocaba una seccion de 6 dias hasta llegar al pase para salir e ir a Independence, durante todo el camino fue un gran tiempo para pensar, en mi futuro y en todo lo demas, además de pasar tiempo con mi pa, y realmente estabamos muy agradecidos con la decisión que habiamos tomado sobre tratar de pasar un par de dias extras en las sierras por que realmente merece la pena.
Durante el camino conocimos a Neck Tie, con quien nos hemos encontrado durante el camino y con quien realmente es muy agradable conversar, lo conocimos en el primer campamento y hablamos con el durante toooda la mañana y por hacer hora con el salimos algo tarde xD pero todo sea por conocer a gente a nueva.
Empezamos a acercarnos mas a los picos, y decidimos no hacer la caminata al pico de Whitney ya que asi tendriamos mas tiempo para llegar a Independence ademas de tener algo de comida extra, ya que despues de terminar viviremos aqui en California, es muy probable que tenga una oportunidad de hacerlo en algun otro momento, y felizmente tomamos esa decision ya que tuvimos que quedarnos una noche mas que lo esperado debido a una tormenta.
Cruzamos nuestros primeros rios, que por el momento no son los mas grandes, pero son como una preparación para lo que viene después xD aunque es divertido la primera vez puede llegar a ser algo aburrido y molestoso despues de hacer un par, pero la ventaja es que no tenemos que preocuparnos del agua, ya que practicamente podemos rellenar nuestras botellas casi cuando nos de la gana lo cual es una gran ayuda al peso que cargamos.
Nos estabamos acercando a uno de los grandes pases de montaña que haremos durante las sierras. Y el que nos tocaba era Forester Pass. Cuando llegamos al campamento antes del ascenso, nos previnieron de una tormenta, la cual vino durante la noche, al principio habiamos decidido quedarnos un dia mas en el campamento debido a la advertencia, pero a la mañana siguiente al menos 15 personas pasaron dirigiendose hacia el pase, el cielo estaba claro por lo que decidimos que era mejor avanzar (ya que a nadie le gusta tener que pasar un dia sin hacer nada en un campamento en medio del bosque xD) por lo que decidimos ir.
Fue un largo camino a la cima, pero luego venia el descenso, fue entonces cuando pusimos en uso por primera vez a nuestro equipo para la nieve ^^ los ganchos para los zapatos y las aplicaciones de nuestros bastones, peeeeero, no contamos con que caeria una tormenta.
El camino fue dificil y extremadamente frio, nos tomo horas llegar a la base a pesar de que en realidad el camino era muy corto, pero lo conseguimos y ha sido una de las experiencias mas grandes, fue todo un desafio, mental y fisico, y son esos retos que vienen para que te des cuenta de que eres mas fuerte de lo que crees, y si he podido terminarlo, puedo hacer cualquier cosa en un futuro.
Acampamos en el primer sitio que encontramos y felizmente estaba algo protegido, estabamos tan cansados que dormimos hasta tarde y nos tomamos un tiempo para que las cosas secaran ya que estaba soleando (felizmente), asi que caminamos un corto trecho, ya que aun estabamos algo cansados y doloridos por el dia anterior, pero, estabamos en un valle hermoso, el mas bonito en el que hemos estado hasta ahora que fue formado por un glaciar, ademas tuvimos la suerte de encontrarnos con una parejita de ciervos ^^
Nos quedamos cerca de un lago hermoso y teniamos que pasar otro pase de montaña, para salir del valle al pueblo, pero no era como el de Forester, era mas sencillo, muy alto, pero sin nieve, como tomamos un dia corto, acampamos en la base del pase, cerca de un lago, y ha sido el campamento mas bonito en el que nos hemos quedado hasta ahora.
Pasamos el pase a la mañana siguiente para poder encontrar a alguien que nos lleve al pueblo en la base, teniamos dos opciones, ir a Independence, que estaba muy cerca, pero que no tenia nada, o a Bishop, que tiene todo pero era bastante lejos, hemos tenido mucha suerte con las personas que nos han llevado a los lugares, y encontramos a alguien que nos pudo traer a Bishop directamente, ahora saldremos otra vez a las montañas en un trecho bastante largo... Ojala sea tan bonito como lo que hemos visto hasta ahora y el clima no venga con tormentas ^^
